Welkom

Autisme roept vele vragen op... Hier vind je heel wat antwoorden via artikels, activiteiten, instrumenten, onderzoeken, video's, contacten, links, documenten enz. We bieden je informatie over welke invloed autisme kan hebben op de ontwikkeling van kinderen, jongeren en volwassenen en op de mensen die instaan voor hun dagelijkse begeleiding. En we stellen de werking van onze ouder- en familievereniging voor.

De Vlaamse Vereniging Autisme is de vereniging die opkomt voor de belangen van personen met autisme. Daartoe organiseren we de Autismetelefoon, een bondgenotenwerking met allerlei activiteiten, informatie en sensibilisatie.
Ouders en familieleden, zoals broers en zussen, partners of kinderen van een persoon met autisme én hun sociaal netwerk, kunnen bij de vereniging aankloppen; en uiteraard ook personen met autisme.
Wat de VVA wil, is: een snelle en degelijke diagnose, een waaier van gepaste voorzieningen, goed opgeleide dienstverleners en een toegankelijke samenleving.

Een handicap met vele gezichten

Autisme is het gevolg van een verstoorde hersenwerking. Daarom gaan deze kinderen op een ongewone manier om met mensen en dingen.
De oorzaak van autisme is (nog) niet bekend. Wel weet men dat autisme wordt aangetroffen bij alle niveaus van intelligentie en in lichte of sterke mate kan voorkomen.
Er zijn ongeveer 35.000 personen met autisme in Vlaanderen, of 1 geboorte op 165; tot 1 op 2 is normaal tot hoog begaafd. Toch hoor je minder over autisme. Misschien komt dat omdat de stoornis zo moeilijk te herkennen is; want autisme is nergens mee te vergelijken. Het is een ontwikkelingsstoornis. Het kind wordt geboren met een handicap die niet onmiddellijk zichtbaar is, maar pas langzamerhand duidelijk wordt.

Mensen met autisme zien er op het eerste gezicht vaak zo normaal uit. Toch merk je al gauw dat ze anders zijn, als je met ze bezig bent, speelt of praat. Van echt samen iets doen is nauwelijks sprake. Liefst houden ze zich aan vaste gewoonten, wat nogal bizar kan overkomen. Veranderingen in hun leefwereld tasten hun vertrouwen aan en een gevoel van onveiligheid kan ze snel in paniek doen slaan.
Door hun stoornis hebben mensen met autisme problemen met waarnemen, herkennen, met taal en verbeelding. Vandaar hun moeilijkheden om onze wereld te begrijpen en om zich aangepast te gedragen. Als de omgeving hen te chaotisch overkomt, kunnen ze de neiging hebben zich terug te trekken. Soms ook doen ze verwoede pogingen om het overzicht te behouden, om overeind te blijven. Ze doen dan wel mee, maar ze hebben blijvend moeite om zich aan onze sociale spelregels aan te passen.

Autisme is niet te genezen. Wel is door een intensieve begeleiding en het aanbieden van ondersteunende communicatiemiddelen de ontwikkeling te bevorderen. Men merkt dat door een goed gericht stimuleringsprogramma mensen met autisme zich kunnen blijven ontwikkelen, tot ver in de volwassenheid. Daarbij is individuele aandacht geen luxe, maar een noodzaak.
Om de wereld leefbaar te maken voor mensen met autisme en voor hun directe omgeving is blijvend ondersteuning nodig.

Leven in een wereld die je niet begrijpt

Mensen met autisme hebben één ding gemeenschappelijk: ze begrijpen de wereld op een fundamenteel andere manier dan wij, 'gemiddelde' mensen. Geen wonder dus dat hun gedrag ons vaak voor raadsels stelt en dat zij, op hun beurt, ons doen en laten als vreemd kunnen ervaren. Daarnaast verschillen ze onderling evenveel van elkaar als mensen zónder autisme... Afhankelijk van hun leeftijd, intelligentie, het milieu waarin ze opgroeien enzovoort, ontwikkelen ze hun eigen unieke persoonlijkheid. Wegens die verschillen krijgen de moeilijkheden van deze kinderen -en hun moeilijk verstaanbaar gedrag- wel eens verschillende diagnostische benamingen. Gemakshalve gebruiken wij steeds de term autisme als we uitleg geven over hun typische stijl van denken en zich gedragen, en als verzamelnaam voor alle stoornissen in het autismespectrum.
Om elk kind de gepaste opvoeding en onderwijs te kunnen bieden, is informatie en vorming voor ouders, familieleden, vrienden, leerkrachten, opvoeders geen overbodige luxe, maar een noodzaak. Opdat de wereld hen beter zou begrijpen…

Gratis info

Personen met autisme en hun ouders kunnen een informatiepakket aanvragen via de Autismetelefoon: 078/152.252 of via een e-mail met naam en volledig adres. Anderen kunnen de brochure 'Een handicap met vele gezichten' aanvragen via de VVA, Groot Begijnhof 14, 9040 Gent - mits toevoeging van 3 postzegels.
Voor aanvragen uit het buitenland geldt 10 euro port- en administratiekosten.